Assieme all’anguria è l’altro grande protagonista dell’estate: il melone, dolce frutto dalla polpa arancione, giallo, bianca o verde a seconda della tipologia e della maturazione. Si tratta di un frutto prevalentemente composto d’acqua, ricchissimo di vitamine (A, C, B) e minerali (ferro, calcio, fosforo), ricco di carotenoidi, benefico per i reni, depurativo, dietetico, stimola il tratto intestinale. Insomma, sono tanti i motivi per non farlo mancare dalle nostre tavole, anche se di solito ci si limita a consumarlo come frutto o al massimo con la classica accoppiata prosciutto e melone.
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Eppure ai tempi degli antichi romani il melone veniva preparato come una verdura, il che la dice lunga sugli utilizzi che ne potremmo fare se iniziassimo a considerarlo un ingrediente per ricette estive, che aggiunge un sapore dolciastro ai piatti ma si coordina bene con il salato grazie al suo retrogusto di cetriolo, o addirittura di zucca a volte. Il melone si sposa bene con i formaggi, ecco che le idee per antipasti veloci o secondi piatti freschi si possono combinare in questo modo. Provate ad esempio a fare degli spiedini con cubetti di melone e feta, magari intervallati da un pezzetto di pomodoro secco, oppure condire con poco olio e sale un mix di cubetti di caprino, melone e foglie di rucola. Ancora, un’alternativa al prosciutto e melone può essere rucola e melone (conditeli con una vinaigrette di olio e aceto balsamico) oppure utilizzare delle fettine sottilissime di tofu affumicato, che avrete marinato in salsa di soya, piastrato leggermente, e poggiato sul melone una volta raffreddato.
Ancora più sorprendenti i primi piatti, come la pasta fredda con il melone e la feta, che basterà aggiungere a crudo a cottura ultimata, oppure con melone, pomodorini e rucola. E per chi ama il sapore dolce-salato, provate il risotto col melone: preparate del brodo vegetale, a parte soffriggete mezza cipolla nell’olio, aggiungete il riso, e continuate la cottura aggiungendo un mestolo di brodo ogni volta che si asciuga, come da ricetta classica del risotto. Solo verso la fine, a due minuti dalla cottura, aggiungete il melone tagliato a cubetti e del formaggio grattugiato. Un altro primo originale ed esotico, è il cous cous al melone: praparate il cous cous come da ricetta, e conditelo con un semplice trito di pomodorini, sedano, capperi, menta e origano. A parte frullate mezzo melone con il succo di un limone, prezzemolo, un cucchiaio d’olio d’oliva, sale e pepe, e servite come salsa di accompagnamento al cous cous.
E perché non provare una zuppa fredda? Provate ad esempio con il gazpacho classico (trovate la ricetta qui) a cui aggiungerete un bella fettona di melone prima di frullare. Oppure, freschissima, la zuppa fredda di melone e zenzero: frullate mezzo melone con un pezzetto di zenzero fresco e un cetriolo. Lasciate riposare in frigorifero per un’oretta e prima di servire cospargete di semi di sesamo tostati.
Preferite i secondi? Bene, provate una semplicissima caprese in cui sostituite il pomodoro con il melone per esempio. Oppure un abbinamento come avocado, melone e gamberetti sbollentati, conditi tutti assieme con olio sale e limone. Provate a sperimentare con l’insalata verde e il melone, magari aggiungendo il formaggio che preferite. In alternativa, grigliate dei cubetti di tofu, e conditeli con olive verdi e nere, capperi e melone (possibilmente bianco in questo caso). Ancora, insalata di melone bianco e cetriolo con un robusto condimento di aceto balsamico e un trito di noccioline. Una ricetta un po’ fusion? Il melone accompagnato da salmone affumicato e la rucola.
Per i dolci non c’è che l’imbarazzo della scelta, ma vogliamo proporvi una ricetta semplicissima che stupirà gli ospiti: frullate del melone con lo yogurt, possibilmente greco, e riempite con questo composto due biscotti Pavesini come fossero un panino. Mettete in frigorifero per qualche ora e servite ben freddi.
