Un simbolo ne identifica l’aeroporto internazionale Princess
Juliana (SXM) mentre due nomi ne chiarificano la doppia identità: St
Martin/St Maarten. Il “fenomeno” St Martin è quello di una piccola isola
dei Caraibi (75 chilometri quadrati in tutto) situata a nord est delle Piccole
Antille, quasi esattamente a metà tra l’equatore e il tropico del Cancro,
l’unica (abitata) al mondo ad appartenere simultaneamente a due differenti
stati, Francia (St Martin) e Olanda (St Maarten).
Eppure questo
fazzoletto di terra e acqua disteso tra l’Oceano Atlantico e il Mar dei Caraibi
è uno dei più bei luoghi tropicali per le vacanze sotto il sole e sotto
l’acqua. Moltissimi, infatti, sono i diving center e le scuole di immersione per esplorare i
fondali marini e la barriera corallina. 37 spiagge impreziosiscono il
litorale insieme a una folta vegetazione che degrada man mano che ci si spinge
nell’entroterra collinare, mentre sulla costa occidentale dell’isola regna
sovrana la Simpson Bay Lagoon, tra le più vaste dei Caraibi, anch’essa
serenamente divisa tra le due nazioni.
Impossibile non interessarsi all’origine
di quella divisione che caratterizza in maniera così singolare questo gioiello
dei Caraibi. E impossibile non imbattersi in leggende di ogni tipo. La più
divertente sembra quasi una barzelletta e narra di un olandese e un francese
che partirono schiena contro schiena da una delle estremità dell’isola
camminando poi lungo la costa in direzioni opposte. Il punto in cui si
incontrarono i due alla fine del percorso, divenne la linea di confine e, dal
momento che il francese camminava a quanto pare più in fretta del rivale, di
conseguenza la parte francese dell’isola (quella settentrionale) è più vasta.
In ogni caso il confine dell’isola è oggi quasi solamente una curiosità
turistica e una pura formalità, dal momento che tra i due territori vige una
grande armonia. Oltre 350 ristoranti popolano la parte francese, modaiola ma
tranquilla, concentrandosi per la maggior parte nella capitale Marigot.
Ben 12 Casinò, 500 negozi e una miriade di boutique e mercatini colorano,
invece, la più movimentata parte olandese e la sua capitale Philisburg.
Spiagge e dintorni
Indirizzi utili
St Martin Office de Tourisme
Accueil & Administration
Rte de
Sandy Ground
Marigot
97150 Saint Martin
Tel: 00590
590 87 57 21
www.st-martin.org
St
Maarten Tourist Bureau
Vineyard Office
Park
WG Buncamper Rd. 33
St. Maarten N.A.
Tel: 00599 542 2337
www.st-maarten.com
