È, in effetti un tabù: non si può chiedere ad un genitore quale figlio preferisce. Eppure, sostengono alcuni studiosi, inconsciamente, si tende a privilegiarne uno. Una ricerca effettuata dall’Università di Turku, Finlandia, sostiene che i genitori fanno preferenze. Per la precisione, le mamme preferiscono le figlie femmine. I papà i figli maschi.
I genitori fanno preferenze?
Secondo una teoria nota come Ipotesi di Trivers-Willard l’investimento parentale (ovvero, secondo la biologia evolutiva, un mix di tempo, energia, cura, che si dedica alla prole) è influenzato dallo status economico. Ovvero, le famiglie ricche tendono a investire sui maschi. Le famiglie povere sulle femmine. I gruppo di ricercatori ha voluto scoprire se davvero i genitori fanno preferenze nell’investire più su un sesso che sull’altro. Per farlo, hanno cercato di verificare l’ipotesi di Trivers-Willard, attraverso un esperimento condotto online. Lo scopo era testare implicite ed esplicite preferenze psicologiche, ed eventuali comportamenti che le implicano.
In una prima fase, i genitori partecipanti sono stati fatti calare in un ruolo. Qualcuno aveva ampie disponibilità economiche, qualcuno no. I soggetti, dovevano quindi rispondere a dei test e a delle domande. Che riguardavano, per esempio, fare donazioni ad associazioni che si occupano di infanzia. Adottare un bambino. Esprimere preferenze sul sesso di un possibile nascituro. È risultato che non sembrava essere la condizione economica a guidare il tipo di preferenza espressa. Ma il sesso. Le donne tendevano a donare di più agli enti benefici che si occupavano di bambine. A voler adottare una bambina. Ad auspicare in una figlia femmina. Al contrario (ma con una preferenza meno netta) gli uomini tendevano a privilegiare i bambini.
L’investimento parentale in quanto strategia evolutiva è piuttosto chiaro nel mondo animale. Mentre per quanto riguarda gli esseri umani gli studi danno spesso risultati contrastanti. Tuttavia questo studio aggiunge un tassello all’osservazione del fenomeno e della genitorialità in generale.
