Non ci si può sbagliare. Quando si vede quella invitante sfumatura dorata nei piatti e si sente quel profumo morbido ed intenso ci si trova davanti ad una deliziosa portata a base di zafferano. Una portata prelibata preparata con un ingrediente di eccellenza. Perché lo zafferano è la spezia più cara del mondo. Più della vaniglia, anch’essa nota per la sua pregiatezza. In Italia sappiamo bene quanto lo zafferano sia in grado di arricchire le portate più svariate. Il nostro Paese è, infatti, uno dei più importanti produttori della costosa spezia. Ma c’è un Paese che vanta in assoluto la più elevata produzione di questo delizioso “oro” profumato. Si tratta dell’Iran che fornisce addirittura il 90% dello zafferano mondiale. Il Business Insider UK ne ha parlato con Arash Ghalehgolabbehbahani, ricercatore presso l’Università del Vermont, il quale ha svelato i motivi del costo della spezia e le sue innumerevoli proprietà.
Perché lo zafferano è così costoso?
Durante l’interessante intervista con la testata britannica, il ricercatore ha spiegato che uno dei principali motivi del prezzo dello zafferano è la complessità del metodo di raccolta. Bisogna, infatti, ricordare che lo zafferano è ricavato dallo stimma essiccato del fiore crocus sativus. Per ottenerlo, dunque, occorre separare la parte femminile del fiore ed asciugarla. Il tutto totalmente a mano. In genere, infatti, si preferisce procedere al raccolto manualmente per evitare di danneggiare le altre parti della pianta. Non bisogna dimenticare, poi, che ogni fiore ha soltanto tre stimmi. Per ottenere, quindi, un chilo di zafferano occorre raccogliere manualmente circa 170.000 fiori in un lasso di tempo limitato (il periodo di fioritura dura circa 6 settimane tra settembre e dicembre) ed in particolari momenti della giornata. Per mantenere inalterate le proprietà della spezia, infatti, è preferibile procedere al raccolto durante le prime ore del mattino.
Cosa rende lo zafferano così speciale
A tali condizioni e con una resa così limitata è inevitabile che il prezzo di vendita lieviti vertiginosamente. Anche chi ha provato a sostituirlo con altri ingredienti, come la curcuma, i petali di calendula rossa o gli stimmi di giglio non è mai riuscito ad ottenere gli stessi risultati. Questo perché i profumi ed il sapore dello zafferano sono il risultato dell’azione sinergica di tre componenti della spezia, la picrocrocina, la crocina e il safranale. Impossibile trovare una combinazione simile in altri ingredienti. Per questo lo zafferano è una spezia realmente preziosa.
Ma non è finita. Perché lo zafferano, oltre ad essere un pregiato ingrediente in cucina, può vantare tantissimi altri utilizzi. Può essere, infatti, impiegato nell’industria tessile e conciaria per tingere la pelle e i tessuti. Ed è anche un vero e proprio concentrato di proprietà benefiche per l’organismo. Non è escluso che possa, presto, essere ampiamente impiegato anche in campo medico. D’altronde numerosi studi hanno dimostrato le sue proprietà narcotiche e rilassanti. La sua assunzione potrebbe, dunque, alleviare i sintomi del morbo di Alzheimer, della sindrome premestruale e della depressione.
Dove acquistare lo zafferano
C’è chi, innamorato delle coltivazioni in proprio, avendo a disposizione un terreno, tenta la strada dell’orto casalingo. Ma con lo zafferano non è così facile come per il prezzemolo o il basilico. La prima difficoltà è proprio quella iniziale: l’acquisto dei bulbi. Siccome i semi di zafferano non esistono, la pianta viene propagata tramite moltiplicazione dei bulbi. Questi si possono trovare solo nei vivai o in altre aziende di zafferano (consigliamo sempre quelle italiane), ma bisogna mettere in conto il costo particolarmente alto. Non solo, curare la crescita dei fiori non è facile e per questo è indispensabile comprare bulbi sani e forti, ricordando che più sono grande più possiamo aspettarci che siano produttivi.
I bulbi si trovano anche in vendita on line, o meglio in prevendita in inverno dato che in questo periodo sono in piena fase vegetativa e verrano espiantati solo nel mese di luglio, periodo di riposo. Poi verranno consegnati nel mese di agosto, periodo durante il quale dovranno essere messi a dimora, per avere la prima fioritura in ottobre o novembre.
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L’utilizzo della spezia, si sa, è ottimo da usare in piatti come riso, paella, pasticceria, risotto, pollo, spezzatino, tè e curry. In questa confezione di zafferano rosso afgano organico, di qualità premium, si sente fin dall’apertura del coperchio il profumo forte, che è segno di freschezza e sapore eccezionale. Un ingrediente perfetto per esaltare i sapori del tuo piatto.
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La confezione di due grammi di zafferano purissimo in pistilli, selezionato dai migliori produttori in Medio-Oriente è un prodotto biologico ed ecologico in una confezione completamente priva di plastica, completamente riciclabile. Racchiuso in un’elegante bottiglietta in vetro con tappo in sughero, confezionato su cuscinetto di paglia nera in scatola di cartone avana. Un regalo apprezzatissimo per gli amici appassionati di cucina.
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