In molti si chiedono quale siano i tragitti in aereo più lunghi mai effettuati. Con una distanza di quasi 15.350 chilometri da New York a Singapore, 19 ore di volo non stop, la Singapore Airlines era l’alfiere dei viaggi senza scali intermedi. Ma la tratta è stata sospesa dopo nove anni di onorato servizio a causa del progressivo aggiustamento delle rotte della compagnia che ha visto ridurre molti voli a lungo raggio, anche perché con l’aumento del costo del carburante non era più un viaggio economicamente sostenibile (basti pensare che i prezzi per un singolo posto oscillavano tra i 6 mila e gli 11 mila dollari). Sembra, però, che la compagnia stia valutando la ripresa del servizio su quella tratta a partire dal 2018 con nuovi aeromobili, per tornare ad essere la compagnia regina del lungo raggio.
Successivamente il primato di volo di linea più lungo al mondo è passato alla Quantas con la Sydney–Dallas: 15 ore e mezza per attraversare l’Oceano Pacifico e coprire una distanza di circa 13800 chilometri. Poi è stata la volta di Emirates con il Volo 449 da che Dubai arriva ad Auckland, in Nuova Zelanda, e Air India che da San Francisco vola a New Delhi. Entrambi i voli impiegano 17 ore e 15 minuti, anche se il chilometraggio Dubai – Auckland è più lungo. Oggi è il Dubai–Panama City, sempre di Emirates, con 13.821 chilometri in 17 ore e 35 minuti, a detenere il primato con il Boeing 777-200 LR, long rage, i velivoli che riescono a coprire la maggior distanza possibile con carico pieno.
Anche la Saudi Arabia Airlines si inserisce nella classifica con il volo Los Angeles – Gedda che, in poco meno di 17 ore percorre 13.400 chilometri, e la Delta Airlines che da Johannesburg porta ad Atlanta percorrendo 13.582 chilometri in 16 ore e 40 minuti: anche se la distanza è di poco superiore a quella della Saudi Arabia il tempo è di circa un quarto d’ora di meno a causa dell’effetto dei venti che incontra lungo la rotta. Per trasportare i passeggeri dal Golfo Persico alla costa occidentale americana Emirates impiega i suoi bolidi Airbus A380 che sono jet a quattro motori, con il suo parco aerei di 65 velivoli: il Dubai- Los Angeles, ad esempio, percorre 13.420 chilometri in 16 ore e 35 minuti. Un altro colosso dei cieli che si è fatto strada negli ultimi anni è Etihad, che collega Abu Dhabi a Los Angels in 16 ore 30 minuti con una distanza di poco più di 13.500 chilometri.
