Le prime hanno fatto già capolino e incominciano a turbare la tranquillità delle serate estive con il loro ronzio e le loro punture fastidiose. Si parla naturalmente delle zanzare, ospiti indesiderate delle case mediterranee, che però si possono tenere alla larga grazie al gardening, o meglio alla coltivazione della citronella, una pianta il cui aroma è a loro molto.
La citronella è un’erba perenne che si sviluppa a cespugli con foglie che sembrano dei lunghi nastri verdi. Ne esistono una decina di specie, che si raccolgono sotto la nomenclatura di Cymbopogon.
Coltivarla in vaso non è difficile se si rispettano le sue esigenze, e se nei mesi caldi la si tiene sul davanzale si creerà una gradevole barriera antizanzara.
La citronella è una pianta dal piacevole aroma di limone che proviene dall’Asia: la cucina del sud-est asiatico insegna che è anche deliziosa se utilizzata come erba aromatica da aggiungere a zuppe, piatti di pesce e di verdure, tisane, affettandone la base bulbosa. Dall’olio essenziale delle lunghe foglie di citronella si ottiene il principio attivo antizanzara, che viene poi utilizzato in creme e lozioni per il corpo.
La citronella si può moltiplicare anche per divisione dei cespi. È un’operazione che va fatta in autunno: si estrae la pianta dal vaso, si dividono i cespi selezionando quelli con le radici più forti e si mettono le nuove piantine subito a dimora.
Non tutti sanno che… la citronella ha forti proprietà digestive, aiuta contro i gonfiori di stomaco di origine nervosa e l’irregolarità del ciclo mestruale. Ottimo antivirale e antidolorifico, aiuta a detossinare l’organismo e svolge un’azione decontratturante e sedativa.
L’occorrente per la coltivazione di semi e piantine
La messa a dimora dei semi di citronella si fa in vasetto. Devono essere coperti con uno strato molto sottile di terriccio, che dovrà essere sempre umido.
Quando le piantine raggiungono un’altezza di circa 10 centimetri, si selezionano le più forti e si trasferiscono nel vaso definitivo. Per il rinvaso si utilizzano dei vasi di almeno 30 cm di diametro, aggiungendo sabbia e terra argillosa al normale terriccio.
Se si acquista la piantina, si procede direttamente al trasferimento in vaso. Bisogna tener conto che la citronella può raggiungere il metro di altezza. Utilizzare un supporto con le rotelle faciliterà lo spostamento a seconda delle necessità e permetterà di porla più facilmente al riparo in inverno.
Su Amazon si trova una vasta offerta di semi e piantine di citronella e visto che è così semplice coltivarla, perché non approfittare dei suoi benefici?
